Погладить кота в Эрмитаже

Британский The Telegraph в марте 2016 года включил эрмитажных котов в список достопримечательностей, которые необходимо увидеть туристам.

— Катя! Можно тебя погладить? — застенчивый молодой человек робко протянул руку. Катя, возлежавшая пузом на теплой батарее, на этот раз не возражала.

— А мы с Муфтой сегодня гулять пойдем? — спросили друг друга две девушки, спускавшиеся по лестнице.

Вроде, ничего особенного диалоги. Если не знать, что Катя и Муфта — кошки. Обе служат в Эрмитаже. В должности лейб-гвардейцев, если верить википедии.

Таких гвардейцев в самом большом музее страны около сотни. Катя и Муфта — в привилегированном положении. Остальные живут в подвале.

Кошки впервые появились во дворце Елизаветы Петровны. Она распорядилась выписать самых больших и толковых из Казани. Екатерина кошек недолюбливала, но традицию сохранила. Эрмитаж, все-таки, картины, свечи, гобелены… Мыши могут все попортить.

Так они и жили до блокады. А тогда всех скосил голод. Как только блокадное кольцо было прорвано, в Ленинград доставили два эшелона кошек. Очередь за ними выстроилась огромная. Но Эрмитажу хватило. И последний период, когда в музее не было кошек, это 1960-е. Приспичило одной из них испортить директорские бумаги! Прогнали всех и заменили химикатами. Не помогло. С тех пор кошки снова на посту.

Когда идешь по подвалам Эрмитажа ( а это около 20 км), почти через равные промежутки попадаются кошки. Совсем как смотрители в залах музея наверху. Коты строго вглядываются в приближающихся людей: как бы не набедокурили! Кто-то выглядывает из-за угла, кто-то валяется посередине дороги — с салфеткой и вилкой. Видимо, недавно обедал.

И если у верхних, человеческих служителей, есть свой стульчик, то у нижних — свое гнездышко — пластиковое или деревянное. И свои котоходы — специальные отверстия в дверях для выхода гвардейцев на свежий воздух. Недавно в часть из них вставили стеклопакеты: котам не понравилось.

Всех музейных котов знают «в морду» трое служителей. Они разносят корм и меняют воду во всем лабиринте подземных ходов. Они же следят и за здоровьем гвардейцев. Им же в руки попадают и подкидыши, которых приносят из других музеев и театров, а также собственные доброхоты.

Статьи расходов «на котов» в музее нет. Поэтому там благодарны спонсорам, которые снабжают кормами и туалетами, и сотрудникам, которые с каждой получки скидываются «на гвардейцев».

А еще котам нужен дом! — считают смотрители. «Лишних гвардейцев» раздают в хорошие руки. В прошлом году отдали около 50 котов. Все остались в семьях, кроме одного — огромного Соломона, который предпочел службу в Эрмитаже проживанию в квартире. Новым владельцам, помимо сертификата на кота, предоставляется право пожизненного бесплатного посещения музея.

Увидеть котиков можно во время экскурсии, которые проводят в День Эрмитажного кота. Эту дату в музее отмечают ежегодно в апреле-мае. В 2016 году День Эрмитажного кота назначен на 21-22 мая.

Еще один вариант — договориться с сотрудницей, которая ухаживает за котами. Это можно сделать через сайт hermitagecats.ru Но таким образом можно попасть в подвалы только в том случае, если человек хочет забрать котика к себе. В остальных случаях праздношатающихся не допускают, поскольку это режимный объект.

Недавно открыли Шуваловский проезд от Миллионной до набережной — если повезет, то котиков можно встретить и там, если они выйдут погулять.