Зачем в Голландии строили мельницы

Всю свою жизнь я прожила в абсолютной уверенности, что мельницы строят для того, чтобы молоть муку. И только увидев знаменитый на весь мир Киндердейк (Kinderdijk) — заповедник настоящих старинных мельниц в местечке Алблассердам, что  в 20 км от Роттердама, я поняла насколько я заблуждалась.

19 огромных мельниц, построенных в 1740-1760-е годы, выстроились в ряд вдоль искусственного канала. Когда-то день и ночь они вращали своими крыльями, и откачивали воду из этого канала в близлежащую реку Лек, уровень которой выше, защищая тем самым окрестные поля и деревни. Поэтому внутри этих величественных сооружений — не жернова и мука, а гигантские колеса с металлическими лопастями-черпаками, которые крутятся в узком каменном мешке.

Они «подхватывают» воду внизу, поднимают ее и сливают в желоб на 1,5 метра выше. Эти 1,5 метра разницы между уровнем реки и отвоеванным у нее пространством — цена жизни многих поколений голландцев. Ведь впервые люди селились здесь уже в 9 веке, а первая мельница для откачки воды в Алблассердаме была построена еще в 1366 году.

Добраться до Киндердейка из Роттердама можно на автобусе, а еще  лучше на кораблике. Путешествие длится около часа и причаливает он буквально у входа на территорию парка. Можно просто прогуляться по дорожкам по дамбе, разделяющей канал и реку. Но гораздо приятнее прокатиться вдоль всех мельниц на катере (билет 3 евро), который отправляется каждые несколько минут. Можно также взять на прокат велосипеды (один 2,5 евро, если берете два — 4 евро).

Хотя Киндердейк известен прежде всего своими мельницами, но его также можно смело назвать заповедником непуганных птиц — только здесь я увидела совсем близко диких журавлей или красавицу чомгу с хохолком, которые совершенно не обращают внимания на туристов, и только неодобрительно реагируют на рабочих, заготавливающих тростник на берегу: этим сушеным тростником, как и в давние времена, постоянно покрывают крыши мельниц.

Так как голландцы жили (и сейчас живут) в постоянном ожидании наводнений, старинные мельники (те, что следили за водой, а не за мукой), никогда не покидали свой пост. Их жены и дети также помогали им следить за мельницей, вращать ее с помощью хитроумных систем рычагов, «ловить ветер».

Поэтому в каждой мельнице была жилая часть.Ее тоже можно посмотреть в Киндердейке. Вход на мельницу стоит 3,5 евро. Очень советую не упустить эту возможность. Мы увидели не только механизмы, но и кухню, детские комнаты. Только вместо белых фартуков и колпаков — у голландских мельников в доме огромное количество сапог и непромокаемых плащей.

А покидая Нидерланды на самолете, кинув последний взгляд на страну, отвоеванную у моря, я поняла, почему именно здесь так много мельниц и такое трепетное отношение к ним.И сейчас ничего не изменилось. Только вместо ветра насосы крутит электричество. Борьба с водой продолжается.